Les conséquences de la bataille
Controverses
La défaite de Custer est entourée de controverses et divise la communauté des historiens. La bataille a été l'objet d'une commission d'enquête qui a examiné le comportement de l'officier Marcus Reno qui a servi aux côtés de Custer pendant les combats. Certains témoins civils ont affirmé qu'il était un lâche et qu'il était en état d'ébriété. La cour a disculpé Reno, mais des personnalités comme l'officier Thomas Rosser ont continué à le mettre en cause. Le général Miles (devenu chef suprême de l'armée américaine) s'est aussi indigné du comportement de Reno qui n’a pas porté assistance aux hommes de Custer. Certains auteurs comme David Cornut accusent Reno et Benteen, un autre officier qui était aux côtés de Custer durant la bataille, d'avoir délibérément abandonné Custer et les considèrent coupables de trahison militaire. D’autres auteurs rejettent la responsabilité du désastre sur Custer, qui n'aurait pas attendu l'arrivée du général Terry avant d'attaquer le village indien. Custer a aussi été critiqué pour avoir constamment divisé ses forces (d'abord en 3 bataillons et le train de munitions, il a ensuite fractionné son propre bataillon). L'historien James Donovan pense que Custer a divisé ses forces en se basant sur une reconnaissance insuffisante du terrain. Les différentes unités se seraient retrouvées dispersées
Dans la culture américaine
Little Big Horn occupe une grande place dans la culture américaine. On estime qu’en moyenne, un millier de livres consacrés à l’engagement et/ou ses acteurs sortent chaque année aux Etats-Unis. Le théâtre, le cinéma et les médias papiers ont contribué à la célébrité mondiale de Custer, de Sitting Bull et de "la dernière bataille". Pour mesurer l’impact de Little Big Horn et du général Custer dans l’insconscient américain, il faut savoir que George Armstrong Custer est la personnalité américaine sur laquelle le plus de livres ont été publiés à ce jour, devant le président Abraham Lincoln. Il est aussi le "héros" du jeu video Custer Revenge où le joueur joue le général dénudé (à part son chapeau, un foulard et des bottes) qui doit traverser un écran en évitant une pluie de flèches pour pouvoir aller violer une jeune fille indienne. On dit fréquemment qu’il a acquis avec Little Big Horn une sorte d’immortalité, faisant de lui un symbole américain.